Percy Grainger

Percy Grainger, geboren als George Percy Grainger, was een buitengewoon veelzijdig en innovatief Australisch-Amerikaans componist, pianist, dirigent en saxofonist. Geboren in Melbourne in 1882, verhuisde hij in 1914 naar de Verenigde Staten, waar hij in 1918 de Amerikaanse nationaliteit aanvaardde. Grainger staat bekend om zijn pionierswerk in de herleving van de Britse volksmuziek en zijn diepgaande interesse in Noord-Europese cultuur. Zijn oeuvre omvat een breed scala aan experimentele en unieke composities, maar hij is wereldwijd vooral bekend om zijn pianobewerking van het volksdanslied "Country Gardens".

Grainger was een excentrieke persoonlijkheid met een breed scala aan interesses, variërend van seks, racen en sport tot kunst en gesprekken. Hij was een vegetariër die geen groenten at, wat zijn unieke karakter nog verder benadrukte. Zijn werk omvat niet alleen originele composities, maar ook een omvangrijke collectie van volksliedarrangementen. Net als Béla Bartók reisde Grainger begin vorige eeuw door het platteland om onbekende volksliederen op de wasrol vast te leggen, wat zijn passie voor volksmuziek onderstreept.

Naast zijn muzikale talenten was Grainger ook een innovator op het gebied van muziekmachines, wat zijn voortdurende zoektocht naar nieuwe manieren om muziek te creëren en uit te voeren illustreert. Zijn nalatenschap is te zien in zijn uitgebreide catalogus van gepubliceerde en onuitgegeven werken, die zijn invloedrijke bijdragen aan de muziekwereld weerspiegelen. Grainger overleed op 20 februari 1961 in White Plains, New York, maar zijn muziek en ideeën leven voort in de wereld van de klassieke muziek.