Pastel Blues is een album uitgebracht door de legendarische zangeres en pianiste Nina Simone op 1 oktober 1965. Dit album staat bekend om zijn diep grijpende en emotioneel intense muziek, waarbij Simone haar stem en pianospel gebruikt om een scala aan emoties te beschrijven.
Het album Pastel Blues bestaat uit tracks die elk hun eigen unieke karakter hebben. Tracks als “Be My Husband” en “Sinnerman” zijn vooral beroemd vanwege hun diepgravende en spirituele thema’s, terwijl andere nummers zoals “Tell Me More And More And Then Some” een meer intieme en romantische kijk bieden op liefde en verlangen.
De naam van het album verwijst naar de pastelachtige en sfeervolle kleuren die in de muziek aanwezig zijn, hoewel de muziek zelf vaak donkerder en intenser is dan deze benaming doet vermoeden. De titel kan worden gezien als een ironische benadering van het contrast tussen de kalme buitenkant en de heftige innerlijke strijd die in veel van de nummers aanwezig is.
Pastel Blues heeft een unieke culturele impact gehad door Nina Simone’s unieke stem en pianospel te combineren met een reeks diepgravende en emotionele liedjes. Het album is niet alleen een hoogtepunt in haar carrière maar ook een belangrijk deel van de geschiedenis van jazz en bluesmuziek.
Nina Simone was niet alleen een artieste maar ook een pionier in het gebruik van haar muziek als sociale commentary. Haar liedjes like "Mississippi Goddam" en "Four Women" werden controversieel omdat ze rechtstreeks naar raciale ongelijkheid en seksisme wezen. Deze actie maakte haar tot een symbool van de Amerikaanse burgerrechtenbeweging en hielp bij het stimuleren van sociale verandering.
Ook al is de naam van het album Pastel Blues, de muziek is vaak beschreven als “brutally haunting” (heftig angstaanjagend) en bewerkstelligt een gevoel van angst, pijn, en schoonheid. Dit album is een tijdloos meesterwerk dat blijft fascineren door zijn diepgang en emotionele kracht.
