James Williams, geboren op 8 maart 1951 in Memphis en overleden op 20 juli 2004 in Manhattan, was een invloedrijke figuur op de internationale jazzscene. Als getalenteerde jazzpianist, componist, arrangeur en muziekdocent, heeft Williams meer dan 20 jaar lang zijn stempel gedrukt op de muziekwereld. Zijn virtuositeit op de piano en zijn unieke composities hebben hem een vaste plek gegeven in de geschiedenis van de jazz. Williams is misschien het meest bekend van zijn samenwerking met Art Blakey's Jazz Messengers, wat zijn reputatie als een van de meest gevierde jazzpianisten van zijn tijd verder versterkte.