Paul Motian, geboren als Stephen Paul Motian, was een legendarische Amerikaanse jazzdrummer, percussionist en componist van Armeense afkomst. Geboren in Philadelphia op 25 maart 1931, groeide hij op in Providence, Rhode Island, en begon al tijdens zijn middelbare schooltijd te spelen in diverse schoolbands. Zijn carrière nam een vlucht met zijn werk in het invloedrijke trio van Bill Evans, samen met bassist Scott LaFaro, in de late 1950s. Motian speelde een cruciale rol in het bevrijden van jazzdrummers van strikte tijdhoudende taken, waardoor hij een unieke en herkenbare stijl ontwikkelde die tot op de dag van vandaag bewonderd wordt.
Naast zijn werk met Evans, speelde Motian met vele andere jazzgiganten zoals Keith Jarrett, Charles Lloyd, en Bill Frisell. Hij leidde ook zijn eigen groepen en componeerde muziek die de jazzwereld blijvend heeft beïnvloed. Motian's ethereale en zelfloze drumstijl maakte hem tot een unieke stem in de jazz, en zijn invloed is nog steeds voelbaar in de muziek van vandaag. Hij overleed op 22 november 2011 in New York, maar zijn muziek leeft voort en inspireert nieuwe generaties muzikanten.