John Harbison, geboren op 20 december 1938 in Orange, New Jersey, is een van de meest invloedrijke Amerikaanse componisten van de afgelopen decennia. Zijn muziek, die varieert van opera's en symfonieën tot kamer- en sacrale muziek, staat bekend om haar uitzonderlijke vindingrijkheid en expressieve breedte. Harbison heeft gewerkt met een breed scala aan genres, van jazz tot pre-classicale vormen, en heeft composities geschreven voor zowel grootse als intieme concertopvoeringen.
Harbison's carrière is gevuld met prestaties en erkenningen, waaronder een MacArthur Fellowship en een Pulitzer Prize voor zijn cantate "The Flight Into Egypt" in 1987. Zijn opera "The Great Gatsby," opgedragen door The Metropolitan Opera, werd in 1999 met veel lof ontvangen. Harbison is niet alleen een briljante componist, maar ook een gerenommeerd docent en wetenschapper, die les heeft gegeven aan prestigieuze instellingen zoals MIT, Tanglewood en Token Creek.
Zijn werk is opmerkelijk voor zijn diepgaande emotionele expressie en technische vaardigheid, wat hem een prominente positie heeft gegeven in de wereld van de klassieke muziek. Harbison's muziek biedt een rijke en veelzijdige ervaring, die zowel muzikanten als toehoorders inspireren en betoveren.