I've Been Expecting You

"I've Been Expecting You" is het tweede studioalbum van de Britse zanger Robbie Williams, uitgebracht op 1 januari 1998. Dit album is een kritisch en commercieel meesterwerk dat Williams' "renaissance" voortzet en hem opnieuw tot een van de grootste artiesten in het muzieklandschap plaatst. Het album debuteerde direct op nummer één in de UK Albums Chart en werd later nog eens 10× platinum gecertificeerd voor de verkoop in het Verenigd Koninkrijk.

Het album bevat meesterwerken als "Strong", "No Regrets" en "Millennium", waarvan laatstgenoemde zijn eerste solo nummer één-hit in het VK werd. Deze song was geïnspireerd door John Barry's muziek uit de James Bond-film "You Only Live Twice" en markeerde een belangrijke wending in Williams' carrière. Andere bekende tracks zijn "She's the One", die een cover is van een nummer van Karl Wallinger en een BRIT Award won voor 'Single of the Year', en "It's Only Us", dat de titelsong was voor EA Sports' video game FIFA 2000.

Musicaliteit en samenwerkingen spelen ook een belangrijke rol in dit album. De single "No Regrets" wordt gekenmerkt door de samenwerking met Pet Shop Boys-singer Neil Tennant en The Divine Comedy's Neil Hannon. Dit nummer bereikte nummer vier in de UK Singles Chart en werd gepromoot met een cover van Adam and the Ants' hit "Antmusic".

De ontvangst van "I've Been Expecting You" was overweldigend. Het album kreeg grote kritische lof, met bijvoorbeeld The Encyclopedia of Popular Music die het noemde als "een van de beste albums van de afgelopen twintig jaar". The Rough Guide to Rock prees de eclectische mix van songs en stijlen, evenals Williams' self-deprecaterende lyrics in nummers als "Strong" en "No Regrets".

In 2011 werd "I've Been Expecting You" opgenomen in Q's lijst van de beste albums van de laatste vijfentwintig jaar, waarin ze schreven dat het album "het cabaret naar gratificerende effect dient". Het album verkocht meer dan vijf miljoen exemplaren wereldwijd en bleef een culturele impact maken lang na zijn release.

Interessante anecdotes rondom het album gaan over de creatieve processen en persoonlijke strijd van Robbie Williams. Zo was het album grotendeels geschreven in Jamaica in de lente van 1998. Williams' exit uit Take That en zijn strijd tegen verslaving droegen bij aan de diepe emotionele lading van nummers zoals "No Regrets". Deze track reflecteert de angst, de zelftwijfel en de rotsvaste vastberadenheid van Williams tijdens die moeilijke periode.

Met "I've Been Expecting You" zette Robbie Williams zijn sporen definitief in de muziekgeschiedenis, bewijzend dat hij meer dan alleen een popster was, maar een echte kunstenaar met een unieke stem en visie.