HOP

HOP is het eerste mixtape van de Zuid-Koreaanse boyband Stray Kids, uitgebracht op 13 december 2024 door JYP Entertainment en Republic Records. Dit album markt zichzelf als "SKZhop Hiptape" en staat bekend om zijn unieke genre die de initialen "SKZ" combineert met hip-hop.

Het mixtape "HOP" bestaat uit 12 tracks, waaronder de titelsong "Walkin On Water," "Bounce Back," de b-side "U" met Epik High-leider Tablo, en solo-stages van elk van de acht bandleden. De in-house productieteam van Stray Kids, 3RACHA (Bang Chan, Changbin en Han), samen met alle leden, hebben bijgedragen aan de songwriting en productie, wat resulteert in een distinctief en authentiek Stray Kids-identiteit.

Het album bevat ook verschillende versies van "Walkin On Water," waarvan één een hip-hop-versie is. Daarnaast zijn er solotracks zoals "Railway" door Bang Chan, "Unfair" door Felix, "Hallucination" door I.N., "Youth" door Lee Know, "So Good" door Hyunjin, "Ultra" door Changbin, "Hold My Hand" door Han, en "As We Are" door Seungmin.

Naast de muziek is er veel culturele impact te zien. De promotiecampagne voor het mixtape combineerde traditionele Koreanse elementen met moderne hip-hopcultuur. Zo werden teaserbeelden gemaakt met leden in hip-hop-stijlde kleding met traditionele Koreanse props (zoals een chromium masker, janggu, handfan en gat) en modernere hip-hopprops (zoals een boombox en speaker).

Op de dag van de release organiseerde Stray Kids een live evenement genaamd "SKZhop Hipclub" via YouTube om hun fans te introduceren bij het nieuwe werk. Een bijbehorend muziekvideo voor de lead single "Walkin on Water" werd gelijktijdig met het mixtape gepremierd, terwijl muziekvideos voor elke solo-track online beschikbaar kwamen als onderdeel van de "SKZ-Player"-reeks.

De ontvangst van "HOP" was overweldigend. In zijn eerste dag verkochten ze al 1,42 miljoen exemplaren en bereikte het nummer één op de Circle Album Chart voor twee weken achtereenvolgens. Het mixtape vertegenwoordigt een nieuw kapitaal in het muzikale concept van Stray Kids, symboliserend met de naam "HOP" (合) de eenheid onder de acht leden van de groep.