"HIT ME HARD AND SOFT" is het derde studioalbum van de Amerikaanse zangeres en songwriter Billie Eilish, uitgebracht op 17 mei 2024 door Darkroom en Interscope Records. Dit album is haar eerste volledige studioalbum sinds "Happier Than Ever" in 2021. Samen met haar broer Finneas O'Connell, met wie ze al meer dan een decennium samenwerkt, heeft Billie Eilish deze plaat geschreven en geproduceerd.
Stylistisch valt "HIT ME HARD AND SOFT" onder het genre alt-pop en bedroom pop. De muziek karakteriseert zich door haar unieke en dynamische klanken, die van hard-hitting emotionele expressies tot zachte, speelse gedeeltes variëren. Tracks als "SKINNY" en "LUNCH" onthullen de drukkende ervaringen van Billie Eilish in de schijnwerpers, terwijl "CHIHIRO" en "BIRDS OF A FEATHER" herkenbare thema's van liefde en pijn uiten.
Het album kreeg overwegend positieve kritiek van critici, die de productie, songwriting en vocale prestaties van Billie Eilish lovend beschreven hebben. Zo omschreef Alexis Petridis van The Guardian de melodien als “beautiful” en “distinctive”, terwijl Thomas Smith van NME erop wees dat dit album harder zal resoneren dan haar eerdere werk. Het album debuteerde nummer twee op de Billboard 200 en alle tien de singles haalden de top 40 op de Billboard Hot 100.
Billie Eilish staat open voor toekomstige samenwerkingen, zoals haar enthousiaste reactie op Rihanna’s wens om samen te werken aantoont. De ontvangst van "HIT ME HARD AND SOFT" was ook cultureel significant, aangezien het album opnieuw bewees dat Billie Eilish een leidende stem in de hedendaagse popmuziek is. Haar derde studioalbum bevestigde verder haar talent en flexibiliteit als artieste, die in staat is om van donkere, edgige elementen naar meer speelse en kwetsbare momenten te veranderen.
Om het album te promoten heeft Billie Eilish haar zevende concerttour gestart, Hit Me Hard and Soft: The Tour, die begon op 29 september 2024 in Quebec City, Canada. De toer zal later dit jaar verdergaan met verschillende stops wereldwijd, waarbij fans de kans krijgen om live te ervaren hoe deze unieke sonische en emotionele composities worden gebracht naar het podium.
