In 1793, Joseph Haydn componeerde zijn beroemde "Apponyi" Strijkkwartetten, Op. 74, een verzameling van drie meesterwerken die speciaal zijn geschreven voor uitvoeringen in de grote zaal van Hannover Square in Londen. Deze kwartetten, uitgebracht op 31 oktober 2011 door Hyperion, zijn een hoogtepunt in Haydns omvangrijke oeuvre van strijkkwartetten, dat uit 68 werken bestaat. De Op. 74 kwartetten zijn opgedragen aan Graaf Apponyi en staan bekend om hun orkestrale klank en de complexe structuren die Haydn met zijn virtuoze schrijfstijl creëert.
Het album bevat drie strijkkwartetten in de toonsoorten C-groot, F-groot en g-klein. Het derde kwartet, in g-klein, is bijzonder bekend om zijn bijnaam "De Ruiter," hoewel deze bijnaam niet door Haydn zelf is gegeven. Dit kwartet begint met een parodie op een ländler, een boerenvolksdans, en is doorweven met Haydns karakteristieke humor en diepe expressie. Het tweede kwartet in F-groot opent met een peremptorie, fanfare-achtige unisono, die zich ontwikkelt tot een complex symfonisch geheel met een spannende centrale ontwikkeling.
De Op. 74 kwartetten zijn een weerspiegeling van Haydns briljante compositorische vaardigheden en zijn vermogen om met dynamische variaties en frequente modulaties te werken. Ze zijn een essentiële toevoeging aan elke klassieke muziekcollectie en bieden een diepgaande blik in de genialiteit van Haydn. Met een totale speelduur van ongeveer 1 uur en 3 minuten, biedt dit album een rijke en veelzijdige ervaring voor elke klassieke muziekfan.
