Charles Gounod, geboren in Parijs in 1818, was een invloedrijke Franse componist die een blijvende impact heeft gehad op de wereld van de opera en kerkmuziek. Hoewel zijn naam misschien niet zo bekend is als die van sommige van zijn tijdgenoten, staat zijn werk nog steeds hoog aangeschreven. Zijn meest beroemde opera, "Faust" (1859), blijft een favoriet in operahuizen over de hele wereld. Daarnaast is "Roméo et Juliette" (1867) een ander hoogtepunt in zijn oeuvre dat nog steeds in het internationale repertoire te vinden is. Gounod's vader was een schilder, en zijn moeder gaf hem pianoles, wat zijn vroege muzikale ontwikkeling stimuleerde. Naast zijn opera's componeerde Gounod een omvangrijk repertoire aan kerkmuziek, liederen en populaire korte stukken, zoals zijn beroemde "Ave Maria" en "Funeral March of a Marionette". Zijn kerkmuziek, vaak ten onrechte gezien als imitatie van Palestrina's en Händels werken, toont zijn unieke stijl en diepgaande muzikale inzicht. Gounod's werk is een weerspiegeling van zijn rijke muzikale erfenis en blijft een bron van inspiratie voor zowel musici als toehoorders.