Christoph Willibald Gluck, geboren in 1714 in Erasbach, Beieren, is een van de meest invloedrijke componisten van de vroege klassieke periode, vooral bekend om zijn baanbrekende bijdragen aan de operawereld. Gluck, die zowel in Italië als Frankrijk werkte, bracht een revolutionaire verandering in de operagenre door zijn dramatische en emotionele stijl. Zijn opera's, zoals "Orfeo ed Euridice" en "Alceste," staan bekend om hun eenvoud en diepgang, waarbij hij de barokke kunstmatigheid afwees ten gunste van natuurlijke expressie.
Gluck's carrière bloeide in de culturele metropolen Wenen en Parijs, waar hij jarenlang pendelde. Zijn hervormingen, waaronder het gebruik van orkestratisch recitatief en het inkorten van de traditionele da capo aria's, zorgden voor een nieuwe richting in de opera. Met zijn opera's wilde Gluck de kern van het verhaal en de emotie benadrukken, wat resulteerde in werken die half zo lang waren als typische barokopera's, maar evenzeer indrukwekkend.
Gluck's invloed op de opera is onmiskenbaar en zijn werk blijft vandaag de dag een inspiratiebron voor kunstenaars en muziekminnaars over de hele wereld.