"Essential" van Donald Byrd is een verzameling van zijn meest iconische werken, uitgebracht in januari 1992 door EMI Trade Marketing. Dit album biedt een divers en rijk palet van stijlen binnen de jazzwereld, variërend van hard bop en soul jazz tot jazz fusion en acid jazz. Met een speelduur van ruim een uur en twaalf minuten, brengt dit album een indrukwekkende collectie van nummers die de loop der jaren hebben gestaan voor de tijdloze kwaliteit van Byrds muziek.
De tracklist begint met "Change (Makes You Want To Hustle)" en sluit af met "Stepping Into Tomorrow," een reis door Byrds carrière die zijn vermogen om verschillende genres te integreren en te vernieuwen laat zien. Enkele opvallende nummers zijn "Black Byrd," een klassieker uit 1973, en "(Fallin' Like) Dominoes," opgenomen live in Central Park, New York, in 1976. Deze opnames tonen Byrds virtuositeit op de trompet en zijn vermogen om zowel energieke als intieme sfeers te creëren.
Donald Byrd, een van de meest invloedrijke trompetten en jazzmuzikanten, heeft een rijke geschiedenis in de jazzwereld. Zijn werk heeft talloze artiesten beïnvloed, waaronder Miles Davis, George Benson, en Wynton Marsalis. "Essential" is een perfecte introductie voor nieuwe luisteraars die Byrds muziek willen ontdekken, evenals een waardevolle toevoeging aan de collectie van gevestigde fans. Dit album is een getuigenis van Byrds blijvende impact op de jazz en zijn vermogen om tijdloze muziek te creëren die over de jaren heen blijft resoneren.
