John Cage, een pionier op het gebied van avant-garde en experimentele muziek, presenteert met deze release een fascinerende collectie van werken die zijn unieke visie op minimalisme en klassieke muziek weerspiegelen. Het album, uitgebracht op 1 januari 1996 onder het label naïve classique, bevat vijf composities die variëren in stijl en complexiteit, maar allemaal getuigen van Cages briljante en innovatieve benadering van muziek.
De titel van het album, "The Wonderful Widow of Eighteen Springs, Ryoanji, A Flower, 59.5 & Léandre: Hommage à J...", verwijst naar de individuele stukken die het album vormen. "The Wonderful Widow of Eighteen Springs" is een korte maar indringende compositie voor stem en piano, geïnspireerd door een passage uit James Joyce's Finnegans Wake. "Ryoanji" is een langere, meditatieve stuk voor cello en elektronica, genoemd naar de beroemde droogste tuin in Kyoto. "A Flower" is een delicate en subtiele compositie voor piano solo, terwijl "59.5" een experimentele stuk is voor twee piano's die tegelijkertijd maar onafhankelijk van elkaar worden gespeeld. Het laatste stuk, "Léandre: Hommage à J...", is een eerbetoon van de Franse saxofoniste Jean-Pierre Léandre aan John Cage zelf.
Met een totale speelduur van slechts 36 minuten, biedt dit album een compacte maar intense ervaring. De muziek is minimalistisch, maar rijk aan detail en nuance, en vereist aandacht en openheid van de luisteraar. Het is een werk dat zowel fans van klassieke muziek als van experimentele en avant-garde genres zal aanspreken.
