Charles-Valentin Alkan, een van de meest briljante maar ook meest vergeten pianisten en componisten van de romantische periode, wordt in dit album geëerd met een selectie van zijn meest indrukwekkende werken. "Alkan: The 4 Ages" biedt een diepgaande blik in het geniale maar vaak over het hoofd geziene oeuvre van deze Franse componist, die door Franz Liszt en Hans von Bülow werd bewonderd.
Het album begint met de Grande Sonate, Op. 33, "Les quatre âges," een monumentaal werk dat de levensfases van een man op vier verschillende leeftijden beschrijft. Deze sonate is een meesterwerk van techniek en expressie, dat de diepte en complexiteit van Alkan's compositorische vaardigheden laat zien. De sonate is onderverdeeld in vier delen, elk representerend een andere levensfase: de jonge jaren, de mid-dertiger jaren, de veertiger jaren en de vijftiger jaren, elk met hun eigen unieke karakter en uitdagingen.
Naast de Grande Sonate bevat het album ook een selectie uit de 12 Études dans les tons mineurs, Op. 39, een reeks studies die de technische vaardigheden van de pianist op de proef stellen. Deze studies zijn bekend om hun virtuositeit en technische moeilijkheid, maar ook om hun diepe muzikale inhoud.
Het album sluit af met de vier delen van Alkan's Symfonie voor solo piano, een werk dat de grenzen van wat mogelijk is op de piano uitdaagt. Deze symfonie is een toonbeeld van Alkan's innovatieve en revolutionaire benadering van de pianocompositie.
"Alkan: The 4 Ages" is een essentieel album voor iedereen die geïnteresseerd is in de romantische pianomuziek en de vergeten meesters van deze periode. Met zijn technische uitdagingen en diepe muzikale inhoud is dit album een waardige eerbetoon aan Charles-Valentin Alkan, een van de grootste maar ook meest vergeten componisten van zijn tijd.
