Alkan: Esquisses, Op. 63

Charles-Valentin Alkan was een Franse componist en virtuoze pianist die in de eerste helft van de 19e eeuw tot de Parijse muzikale elite behoorde. Tijdens de hoogtijdagen van zijn carrière in de jaren 1830 en 1840 stond hij, samen met zijn vrienden en collega's Frédéric Chopin en Franz Liszt, bekend als een van de meest begenadigde pianisten van Parijs. Alkan's muziek wordt vaak beschouwd als haast onspeelbaar, wat zijn reputatie als een van de meest technische en virtuoze pianisten van zijn tijd alleen maar versterkt. Zijn werken zijn berucht om hun extreme moeilijkheidsgraad en tonen zijn unieke vermogen om muzikale thema's te creëren die de buitenmuzikale wereld beschrijven, zoals een menagerie van dieren. Ondanks zijn talent en succes, trok Alkan zich later in zijn leven terug uit het openbare leven en werd een soort hermit. Zijn muziek blijft echter een bron van inspiratie en bewondering voor pianisten over de hele wereld.