Kellen Gray keert terug met de Royal Scottish National Orchestra voor het tweede deel van zijn opmerkelijke serie African American Voices. Dit album, getiteld "African American Voices II," biedt een verfrissende en diepgaande collectie van klassieke stukken die de rijke diversiteit van de Afro-Amerikaanse muzikale traditie vieren. Met een speeltijd van ongeveer 48 minuten, is dit album een vervolg op het succesvolle debuut uit 2022 en laat het de unieke visie van Kellen Gray als dirigent en arrangeur zien.
Het album opent met de indrukwekkende "Montgomery Variations," een zeven delen tellende suite die geïnspireerd is door de burgerrechtenbeweging en de strijd voor gelijkheid in de Verenigde Staten. Elk deel van deze suite vertelt een verhaal, van besluitvaardigheid en gebed tot marsen en lamente, en sluit af met een zegen. Dit werk is een eerbetoon aan de kracht en veerkracht van de Afro-Amerikaanse gemeenschap.
Daarna volgt het "Concerto for Orchestra," een driedelig werk dat de virtuositeit en expressiviteit van het Royal Scottish National Orchestra laat zien. Dit concerto is een feest van klanken en ritmes, variërend van levendige allegro's tot diepe, meditatieve adagios.
Het album sluit af met "Worship: A Concert Overture," een opwekkend en inspirerend stuk dat de luisteraar meeneemt op een reis van eerbied en reflectie. Dit stuk is een perfecte afsluiter voor een album dat zo rijk is aan betekenis en emotie.
"African American Voices II" is opgenomen in de Studio van Glasgow in februari 2023 en uitgebracht op Linn Records op 13 oktober 2023. Het is een must-hear voor liefhebbers van klassieke muziek en iedereen die geïnteresseerd is in de rijke culturele erfenis van de Afro-Amerikaanse gemeenschap.
