Rihanna's album "Rated R", uitgebracht op 20 november 2009, is een muzikaal hoogtepunt in haar carrière dat een duidelijke verschuiving van geluidsmateriaal naar een donkerder en meer provocatief sound vertoont. Dit album is een uiterst diversiteit aan genres, met tracks die variëren van clubby midtempo reggae, dancehall en R&B tot hoge spanningen van populaire balladen.
Het album begint met de intense "Mad House", die zich afspiegelt in de strakke ritmes van "Wait Your Turn". De hit "Hard" staat garant voor een frivole, sullig charisma, terwijl "Stupid In Love" een mysterieuze lucht uitstraalt. Met “ROCKSTAR 101” en “Russian Roulette” toont Rihanna haar vermogen om gevaarlijke thema’s op een unieke wijze uit te drukken.
Een van de hoogtepunten van het album is de song “Fire Bomb”, die met zijn intensiteit een directe aanraking met de luisteraar heeft. Hieropvolgend vinden we de catchy en zelfverzekerd zang van “Rude Boy”, waarbij Rihanna ook een beduidende rol speelt in het maken van de tracklist samenwerkingen met artiesten als Ester Dean en Rob Swire.
De track "Photographs" bewijst hoe Rihanna reflectie en introspectie in haar muziek kan mengen met een catchy beat. “G4L” brengt een energiek niveau dat geen genade toont, terwijl “Te Amo” een subtiele liefdesliedje voorschotelt dat contrast biedt met de andere nummers. Het slot van het album wordt bepaald door “Cold Case Love” en “The Last Song”, beide nummers die een diepe emotie en overtuiging uiten.
De ontvangst van dit album was gemengd, met sommigen die het beschouwden als een van de sterkste releases in haar discografie, terwijl anderen kritiek hadden op haar monotone en ijzige vocal performance. Toch bewees Rihanna met dit album haar vermogen om grenzen te verleggen en nieuwe muzikale gebieden te onderzoeken, waardoor “Rated R” een belangrijke stap in haar artistieke evolutie werd.
