Older

Older is het derde studioalbum van de Engelse zanger-songwriter George Michael, uitgebracht op 13 mei 1996 in Europa door Virgin Records en Aegean Records. De Amerikaanse release volgde een dag later en was de eerste albumrelease door DreamWorks Records.

Het album was Michael's eerste studioalbum sinds Listen Without Prejudice Vol. 1 en kwam tot stand nadat hij twee jaar had besteed aan de opnamesessies. Dit tijdsbestek was nodig geweest om de juridische strijd met zijn voormalige platenmaatschappij Sony Music te overleven.

Musicaliteit en samenwerkingen

Deze periode was voor Michael ook een tijd van uitbreiding van zijn artistieke horizon. Het album bevatte een rijke jazzinvloed, wat duidelijk hoorbaar is in de gebruikte instrumentatie, inclusief brass en strijkers. Michael was geïnspireerd door de muziek van de Braziliaanse componist Antônio Carlos Jobim. Hij werkte nauw samen met producer Jon Douglas, die onder andere verantwoordelijk was voor de mix van "Spinning the Wheel" en het co-produceren van "Fastlove". Ze ontmoetten elkaar tijdens Douglas' productie van Lisa Moorish's versie van "I'm Your Man" in 1995. Michael en Douglas begonnen snel samen te werken en schreven en produceerden samen deze tracks, waarbij Douglas zelf ook keyboards speelde.

Cultuurlijke impact en ontvangst

Older was een enorm commercieel succes, vooral in Europa. In het Verenigd Koninkrijk debuteerde het album op nummer één met 281.000 exemplaren verkocht in de eerste week, waarmee het een van de grootste debuten ooit in Britse geschiedenis werd. Het werd al snel Virgin's snelst verkochte album ooit, later overtroffen door de Spice Girls. Tijdens zijn leven werd het een van de bestverkochte albums van Michael in zijn thuisland, met meer dan 1,8 miljoen exemplaren verkocht en een 6× Platinum-certificering door de BPI op 5 december 1997. In het Verenigd Koninkrijk bleef het album 147 weken in de top 200, waarvan 99 weken in de top 75 en 35 weken in de top 10, inclusief 23 achtereenvolgende weken.

Singles zoals "Fastlove" en "The Strangest Thing" werden grote hits, met "Fastlove" zelfs een nummer één-hit die drie weken op deze positie bleef staan en goud gecertificeerd werd voor meer dan 400.000 verkochte exemplaren. Het lied bevatte tevens een riff van Patrice Rushen's "Forget Me Nots" uit 1982. "Older" zelf bereikte ook de top 3 in het Verenigd Koninkrijk, hoewel dit minder succesvol was dan de andere singles van het album.

Anekdoten en weetjes

Het album is ook speciaal omdat het een tribute is aan Anselmo Feleppa, Michaels geliefde die voor de release van het album overleed aan AIDS. De songteksten op het album reflecteren de emotionele toestand waarin Michael zich bevond tijdens het maken van dit album. Het album won verschillende prijzen, inclusief de Ivor Novello Award voor het meest uitgevoerde werk in 1996 voor "Fastlove".

Samenvattend is Older een muzikaal meesterwerk dat niet alleen commercieel een groot succes was maar ook cultureel een belangrijke bijdrage leverde aan de muziekwereld van George Michael.