Nina Simone in Concert is een levendig en emotioneel livealbum dat op 1 januari 1964 werd uitgebracht. Het album bevat een reeks van klassieke nummers die Nina Simone heeft gepresenteerd tijdens drie concerten die ze gaf aan het legendarische Carnegie Hall in New York. De tracks “I Loves You Porgy”, “Plain Gold Ring”, “Pirate Jenny”, “Old Jim Crow”, “Don’t Smoke In Bed”, “Go Limp” en “Mississippi Goddam” vormen een samensmelting van soul, jazz en protestzang.
Deze performances waren niet alleen muzikaal hoogstaand maar ook symbolisch van de tijd waarin ze werden gehouden. “Mississippi Goddam” staat uit als een van de meest beroemde protestnummers van Simone, geschreven in reactie op de moorden van Emmett Till en Medgar Evers, evenals de bominslag van de 16th Street Baptist Church in Birmingham. Dit nummer was een oproep tot actie en gelijkheid, wat stilzwijgend werd onderstreept door de gevoelige ontvangst tijdens haar optredens, vooral bij het voorstel van dit nummer aan een hoofdzakelijk witte publiek in Carnegie Hall.
De opnames zijn getuigen van een intense artistieke expressie, waarbij Simone zowel haar techniek als haar emotie uitspeelt. Haar performance van “I Loves You Porgy” is bijvoorbeeld een blijvende herinnering aan haar vaardigheden als pianiste en zangeres.
Het album heeft niet alleen muzikale waarde maar ook cultuurhistorische betekenis. Het markeert een verandering in de richting van haar muziek, van meer populaire hits naar meer aangesloten songs die politieke boodschappen overbrachten. Deze shift was een reflectie van haar groeiende engagement met de strijd om burgerrechten in Amerika.
Tijdens haar concerten ontmoette Simone vaak andere bekende artiesten en activisten zoals Sammy Davis Jr., James Baldwin en Harry Belafonte. Hierdoor kreeg “Mississippi Goddam” een breder publiek en werd het een anthema tijdens de Burgerrechtenbeweging.
Dit album toont niet alleen de muzikale kunnen van Nina Simone maar ook haar stevige standpunt over sociale ongelijkheid en burgerrechten. Het is een tijdloos document van een moment in de geschiedenis van de Amerikaanse muziekwereld.
