"Early Tapes 1996 - 1998" van The Microphones is een fascinerende collectie van vroege opnamen van Phil Elverum, de man achter het project. Dit album, uitgebracht op 9 december 2016 via het label P.W. Elverum & Sun, biedt een kijkje in de vroege experimenten en invloeden van Elverum, die later zouden leiden tot zijn werk met Mount Eerie en andere projecten. Met een duur van 40 minuten en 16 nummers, varieert het album van korte, intieme stukken tot langere, meer uitgewerkte composities.
Het album begint met "Teenage Moustache," een korte maar krachtige track die de toon zet voor de rest van de collectie. Nummers als "So Wrong" en "Nightly" zijn korte, experimentele stukken die de ruwe, onbewerkte kwaliteit van de vroege opnamen benadrukken. Langer stukken zoals "Beautiful Face" en "For Kaye, June 6" laten de diepere, meer introspectieve kant van Elverum zien, die later kenmerkend zou worden voor zijn werk.
"Early Tapes 1996 - 1998" is een waardevolle toevoeging aan de discografie van The Microphones en biedt een uniek inzicht in de vroege carrière van Phil Elverum. Voor fans van slowcore en indie folk is dit album een essentiële collectie die de wortels van Elverum's unieke stijl en visie laat zien. De opnamen, verzameld van verschillende cassette-uitgaven, geven een authentiek beeld van de vroege jaren van The Microphones en zijn een waardevolle toevoeging aan de collectie van iedereen die geïnteresseerd is in de ontwikkeling van onafhankelijke muziek.
