Het album 'Bookends' van Simon & Garfunkel is een muzikaal meesterwerk dat op 3 april 1968 werd uitgebracht. Dit album is een belangrijk moment in de carrière van het duo en getuigt van hun groeiende muzikale rijpheid en thematische diepgang.
Thematische Focus
De titel 'Bookends' verwijst naar het feit dat dit album over verschillende levensfasen gaat, van kindertijd tot ouderdom. Tracks als 'Punky's Dilemma' en 'At The Zoo' laten de kinderlijke onschuld zien, terwijl ‘Save the Life of My Child’ de vroegste jeugdige jaren beschrijft. Langzaam maar zeker evolueert dit naar de tienerjaren met ‘America’, een lied dat de apathie van een natie reflecteert tijdens de hoogtepunt van de Vietnamoorlog. Ouderen worden weer voor het oog gezet met ‘Old Friends’ en ‘A Hazy Shade of Winter’, waardoor het album een volledige cirkel vormt van leven.
Muzikale Uitdagingen
In muzikaal opzicht zijn Bookends en Parsley, Sage, Rosemary and Thyme nauw verwant. Zoals beschreven in , is Bookends kunstig in zijn barokke folk-pop uitwerking, maar opmerkelijk anders in zijn verdieping en rijkdom van de teksten. Paul Simon’s songwriting is nu opmerkelijk genuanceerd en weerspiegelt de maatschappelijke context van Amerika op die tijd. Deze verandering wordt duidelijk in nummers als ‘Mrs. Robinson’, waarin de nationale verlatenheid en zoektocht naar een idool worden geïllustreerd door de vraag “Where have you gone Joe Di Maggio/a nation turns a lonely eye to you.”
Cultuurimpact en Aankondiging
Het album scoorde ook een grote culturimpact. De donkere cover afbeelding weerspiegelt Simon’s ontwikkelende thema’s van isolement en wanhoop. Het was ook het eerste album waar Simon & Garfunkel als producenten werden genoemd, samen met Roy Halee, wat de cohesie van het album versterkte.
Samenwerking en Receptie
Tijdens de opname van Bookends verbleef Art Garfunkel in Mexico om te werken aan Catch-22, wat een subtekst creëerde voor het nummer ‘The Only Living Boy in New York’. Dit nummer is een prachtig stuk over hoe Paul Simon zich voelt bij het vertrek van Garfunkel. Andere bemoedigende tracks, zoals de folkepische ‘The Boxer’, tonen dat het duo naar hogere niveaus van ambitie en grandeur streeft in hun studio sound.
Bookends wordt algemeen beschouwd als een hoogtepunt in de carrière van Simon & Garfunkel, met een balans tussen precisie en expressie die het album tot een eeuwigdurend klassiekwerk maakt.
